In unseren Botschaften über Hoffnung haben wir uns auf die Hoffnung in diesem Leben konzentriert, z. B. dass Hoffnung Sauerstoff für die Seele ist, dass eine leidenschaftliche Hoffnung uns trotz Schwierigkeiten Kraft gibt und dass Hoffnung ein Licht in der Dunkelheit ist. Wir haben erklärt, dass Hoffnung, die aus der Vergebung kommt, ein neuer Anfang im Leben ist und eine Hoffnung, die nicht enttäuscht; sie ist daher unschätzbar. Wir haben uns darauf konzentriert, wie wir gegen jede Hoffnung hoffen können, weil Gott eine Zukunft und Hoffnung für uns hat. Wir können nicht ohne Hoffnung leben. Wir brauchen Hoffnung für unsere Seele und unseren Geist so sehr wie wir Sauerstoff für unsere Lungen und unseren Körper brauchen. Wir müssen lernen, mit dem Leben umzugehen, wenn die Hoffnung aufgeschoben wird, und weitermachen, bis der Wunsch erfüllt ist.
Neben der Hoffnung, die wir in diesem Leben haben, einer Hoffnung, die uns Mut macht, gibt es auch eine ewige Hoffnung, eine Hoffnung, die uns Trost gibt. In Christus haben wir "die Hoffnung auf das ewige Leben" (Titus 3:7). Der größte Trost in den Kämpfen dieses Lebens ist die Verheißung des ewigen Lebens und des ewigen Trostes. Paulus sagte, dass die Leiden dieser Zeit nicht wert sind, mit der Herrlichkeit verglichen zu werden, die an uns offenbart werden soll (Römer 8:18), und sprach von der neuen Schöpfung in Bezug auf das ewige Leben, das wir in Christus haben. Durch Ihn, der uns liebt, können wir die Herausforderungen in diesem Leben überwinden (vgl. Römer 8:31-39). Eines Tages werden die Schmerzen, Kämpfe und Leiden dieses Lebens vorbei sein. Die Gerechtigkeit wird siegen, die Rechtschaffenheit wird herrschen. Die Geschichte von Lazarus, einem armen, kranken und vernachlässigten Bettler, und einem scheinbar gleichgültigen Reichen zeigt, dass es in der kommenden Welt eine Rechtfertigung geben wird (Lukas 16:19ff). Es gibt einen gerechten Gott, der jedem Menschen das geben wird, was er verdient hat. In der Tat ist der Tod "der große Gleichmacher," wie Claudian sagte.
Es gibt eine zukünftige Welt, ein Leben nach dem Tod, in der Gerechtigkeit herrschen wird und das Recht sich durchsetzt. Es ist ein Ort ohne Kummer und Schmerz. Diese göttliche Hoffnung ist in der Erlösung in Christus für das ewige Leben verwurzelt. Diese göttliche Hoffnung ist also eine ewige Hoffnung, die nicht enttäuscht. In diesem Leben werden wir Trübsal haben, doch unsere Hoffnung liegt in Christus, der diese Welt und ihre Prüfungen und Schmerzen überwunden hat (Johannes 16:33). Unser Glaube an Ihn ist der Sieg über die Sünde und das Leid dieser Welt (1. Johannes 5:1-5). Die Hoffnung, die wir in Christus haben, ist ewig, weil sie bis in die Ewigkeit reicht. Sie ist ein Anker für die Seele. Sie gibt Stabilität aufgrund der Hoffnung, die wir haben. Sie spendet auch Trost, weil sie weiß, dass etwas Schönes auf uns wartet. Sie gibt uns Geduld, weil wir wissen, dass etwas Besseres vor uns liegt. Und sie gibt uns Bescheidenheit, weil wir wissen, dass wir nicht die ganze Welt gewinnen müssen, um glücklich zu sein, während wir riskieren, unsere Seele damit zu verlieren. Die Hoffnung auf das ewige Leben ist mächtig.
Das Leben endet nicht, wenn wir physisch sterben. Wir gehen in das Jenseits, in die kommende Welt über. Das Evangelium von Jesus Christus schenkt uns "ewiges Leben" (Johannes 3:16) und damit ewige Hoffnung. Paulus nennt es die "selige Hoffnung" (Titus 2:13), denn es ist die "Hoffnung auf das ewige Leben" (Titus 1:2; 3:7). Paulus predigte "die Hoffnung und die Auferstehung von den Toten" (Apostelgeschichte 23:6). Jesus ist von den Toten auferstanden, und so werden auch die Gläubigen auferstehen—zum ewigen Leben. Diese Auferstehung gilt für alle Menschen und steht im Zusammenhang mit dem Endgericht— das war die Hoffnung von Paulus auf Gott (Apostelgeschichte 24:15). Die endgültige Auferstehung führt zum ewigen Leben für die Gläubigen; diejenigen, die sich für die Sünde und die Finsternis entschieden haben, bleiben unter der Verurteilung der Sünde (Johannes 3:16-21). Nach dem Tod kommt das Gericht (Hebräer 9:27), aber die Rettung und das ewige Leben sind in Christus (V. 28). Wir Menschen müssen uns zu Lebzeiten für das Leben entscheiden. Die Ewigkeit wird auf der Erde entschieden.
Paulus betete dafür, dass die Gläubigen "die Hoffnung Seiner Berufung" (Epheser 1:18) verstehen und erkennen, eine "Hoffnung ..., die für euch im Himmel aufbewahrt ist" (Kolosser 1:5). "Christus in uns" ist diese glorreiche Hoffnung (V. 27). Es ist eine Hoffnung, die wir über dieses Leben hinaus haben, eine Hoffnung auf das ewige Leben. Diese Hoffnung nimmt uns die Angst vor dem Tod (Hebräer 2:14-15). Sie ist eine "lebendige Hoffnung" (1 Petr 1:3), sowohl für die Gegenwart, in diesem Leben, als auch für die Zukunft, für das Leben nach dem Tod. Es ist eine Hoffnung, die man nicht sieht, die man aber sehnlichst erwartet (Römer 8:24-25), die "sicher und zuverlässig" ist und daher "ein Anker der Seele," der bis zum Himmel reicht (Hebräer 6:19). Es ist eine Hoffnung, die nicht verleugnet werden kann. Der Himmel ist real.
Doch wir alle wissen aus Erfahrung, dass ein Verlust, insbesondere der Verlust eines geliebten Menschen, sehr schmerzhaft, sogar traumatisch, sein kann, trotz aller Hoffnung, die wir haben. Es tut immer noch weh. In seiner Klage um einen Sohn schrieb Nicolas Wolterstorff, nachdem er seinen Sohn bei einem Kletterunfall verloren hatte, dass er "die Welt durch Tränen" sah, was ihn vielleicht "Dinge sehen ließ, die er mit trockenen Augen nicht hätte sehen können." Der Schmerz war real. "Nur unser Tod kann den Schmerz seines Todes beenden." Dennoch kommt er zu dem Schluss, dass "Gott Liebe ist" und dass "die Tränen Gottes der Sinn der Geschichte sind." Er ermutigt uns, einander wertzuschätzen.[1] Solche schmerzhaften Erfahrungen lassen uns wie Hiob erkennen, dass unsere Tage kurz, aber unsere Mühen zahlreich sind. Wir blühen auf und verwelken doch wie eine Blume (Hiob 14:1-2). Trotzdem, oder genau deshalb, muss man das Leben schätzen—jeden Augenblick davon. Die christliche Hoffnung gibt uns Trost, wenn wir mit solch harten Realitäten konfrontiert werden. Der Tod verkürzt die Zukunft auf der Erde, ebnet aber den Weg für die Zukunft in der Ewigkeit.
Wenn solche Tragödien geschehen, suchen die Menschen nach Trost. Gläubige Menschen machen dieselben Erfahrungen wie alle anderen, aber es gibt einen Unterschied: Gläubige haben eine ewige Hoffnung, die ihnen göttlichen Trost gibt. Ein Verlust ist immer mit großem Schmerz und tiefer Trauer verbunden, aber es gibt einen Unterschied zwischen Trauer ohne Hoffnung und Trauer mit Hoffnung—mit einer ewigen Hoffnung. Paulus versicherte den Gläubigen, dass wir nicht diejenigen sind, die "trauern" aber "keine Hoffnung haben" (1. Thessalonicher 4:13). Wir haben die Hoffnung auf das ewige Leben und die Hoffnung, dass Christus, der Retter, wiederkommen und uns zu sich holen wird (V. 14-17). Die Gläubigen können sich gegenseitig mit diesen Worten trösten“ (V. 18). Wir haben die Hoffnung auf die Auferstehung—auf ein ewiges Leben frei von Schmerz und Leid. In der göttlichen Zusicherung des ewigen Lebens liegt Trost. Es ist die "Hoffnung auf das ewige Leben," die trotz Verlust und Schmerz Trost spendet. Es gibt Trost in der Hoffnung, die wir in Christus haben. Es ist eine ewige Hoffnung, weil es ein ewiges Leben ohne Kummer und Schmerz ist. Der Himmel ist real. Durch den Glauben an Christus können wir Frieden mit Gott schließen und das ewige Leben empfangen. Das gibt Mut im Leben und Trost für die Ewigkeit, weil das Leben ewig ist. Christus ist auferstanden und so werden es auch wir—zum ewigen Leben. Seine Auferstehung war der Sieg über den Tod (1 Korinther 15:55-57).
Die göttliche Hoffnung ist ewig. In Christus haben wir ewige Hoffnung. Seine Auferstehung hat den Weg zum Himmel und zur Ewigkeit geebnet.
[1] Wolterstorff, Nicolas. Lament for a Son. Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Company, 1987.
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